Vertikálna farma a vertikálne poľnohospodárstvo pestuje stále viac zeleniny v mestských oblastiach stále viac zeleniny. Nepotrebujú pôdu ani slnečné svetlo. Čerstvú bazalku bohužiaľ používa oveľa viac ľudí, ako žije v okolí Janov, ale lepšie ako ochabnuté veci v plastových vreckách predávaných v supermarketoch nájdete aj v niekoľkých prepravných kontajneroch na adrese zadná časť parkoviska v severnom Brooklyne.

Vertikálna farma pestuje stále viac zeleniny, aj čerstvé bylinky

Ornú pôdu dnes “ošetrujeme” glyfosátmi Round Up, lebo nikomu sa nechce ručne trhať burinu!
Vertikálne poľnohospodárstvo nie je žiadne GMO SMERák Jahnátek Beyer Monsanto.

V týchto kontajneroch je vertikálna farma – farma, v ktorej plodiny rastú jeden na druhom, a nie len vedľa seba, ako na poli, čo umožňuje rast pri oveľa vyššej hustote. Square Roots, majiteľ farmy, tu pestuje čerstvé bylinky a dodáva ich 100 maloobchodníkom v New Yorku do 24 hodín od zberu pomocou bezemisných elektrických trojkoliek. Spoločnosť má väčšie zariadenie v Grand Rapids v Michigane a ambície ďalšej expanzie.

Nie všetky vertikálne farmy sú malé. Po celej krajine v južnom San Franciscu firma Plenty prevádzkuje vertikálnu farmu s rozlohou 8 100 metrov štvorcových (dva akre), ktorá, ako tvrdí, pestuje viac plodín ako bežná farma, ktorá je viac ako 300-krát väčšia. Prebiehajú plány na masívne vertikálne farmy v sae a Švajčiarsku. Čína plánuje vybudovať v Šanghaji celé susedstvo okolo vertikálneho poľnohospodárstva.

Väčšina vertikálnych fariem má niekoľko atribútov. Jedným z nich je nedostatok pôdy. Ich naskladané rady plodín sa pestujú aeroponicky, čo znamená, že korene sú kŕmené hmlou bohatou na živiny alebo hydroponicky, čo znamená, že korene buď sedia vo vodnom roztoku bohatom na živiny, alebo v nádobe, v ktorej nad nimi roztok neustále preteká.

Vertikálne poľnohospodárstvo v mestských zónach

Vďaka tomu bude oveľa menej vody, ako sa obvykle používa, oveľa viac práce. Žiadna pôda neznamená presnú kontrolu nad tým, akú úroveň živín všetky korene dostávajú. Eliminuje tiež burinu a pomáha znižovať výskyt mikróbov, hmyzu a iných škodcov požierajúcich plodiny, z ktorých mnohé potrebujú počas niektorých svojich životných cyklov pôdu.

Žiadna pôda tiež neznamená žiadny odtok hnojiva do vodných tokov; vertikálne farmy majú tendenciu veci recyklovať, nie ich likvidovať. Niektoré obsahujú aquaponické ekosystémy, v ktorých sa kombinuje akvakultúra a záhradníctvo: rastliny kŕmia ryby, ryby hnojia rastliny.

Nechýba ani slnečný svit. Svetlo pochádza z pásov led diód usporiadaných tak, aby boli všetky husto zabalené listy optimálne osvetlené. Problém je v tom, že led diódy a elektrina, ktorá ich napája, stoja peniaze. Zástancovia vertikálnych fariem poznamenávajú, že náklady na led diódy klesajú a množstvo svetla, ktoré generujú za kilowatthodinu, stúpa; to, čo je známe ako Haitzov zákon, hovorí, že účinnosť systémov led osvetlenia sa každých desať rokov zvyšuje o faktor 20. Napriek tomu zostávajú náklady na energiu na osvetlenie a reguláciu teploty vysoké.

Časom sa to zlepší, a to nielen vďaka Haitzovmu zákonu. Energia používaná vo vertikálnych farmách je takmer všetka elektrická energia, ktorá sa stáva ekologickejšou, pretože siete zaberajú viac obnoviteľnej kapacity, a je lacnejšia, pretože táto obnoviteľná kapacita odrádza dodávateľov elektriny od nákladov na palivo. Vertikálne farmy môžu tiež načasovať svoje „dni“ a „noci“ tak, aby zodpovedali časom, keď je energia lacnejšia, a trochu znížiť dopyt, ak to sieť potrebuje – servisné siete sa budú stále viac vyplácať.

To je jeden príklad ich najväčšieho daru: kontrola. Svetlo, teplota a živiny, ktoré sú dodávané priamo, môžu optimalizovať podmienky pre rast. A pestované plodiny sú starostlivo vyberané, pričom väčšina z nich dnes obsahuje rýchlo rastúce, ľahké a vysokokrajové plodiny. Vysokokvalitné bylinky a listovú zeleninu je možné zaručiť vo všetkých ročných obdobiach a z miestneho zdroja.

Kontrola potrebuje údaje. Vertikálne farmy môžu sledovať, čo sa deje, spôsobom, akým to poľné farmy nedokážu. Čím väčšia je farma, tým viac informácií má a aspoň teoreticky je lepšia a efektívnejšia. Anya Rosen, ktorá spravuje brooklynskú farmu Square Roots, vysvetľuje, že vertikálne poľnohospodárstvo „nie je v skutočnosti príroda. Je to naopak. Je to v podstate veľký robot, ktorý vo vnútri pestuje rastliny. “

Vertikálne poľnohospodárstvo bezprostredne nezmení poľnohospodárske postupy vo svete. Veľa investorov zle posúdi, kedy skočiť do akcie a ktoré firmy podporiť. A aj keď niektorí investori urobia veľký, ich spoločnosti budú v blízkom a strednodobom horizonte väčšinou vyhovovať obyvateľom miest, ktorí si môžu dovoliť dobre jesť.

Aby bol svet bohatší a viac urbanizovaný, je dobré byť v ňom a môže byť prospešné aj pre životné prostredie, aj keď len na okraji. Ale veci mohli ísť ďalej. Poľnohospodárstvo má v skutočnosti dlhú tradíciu obchodovania s pôdou za energiu. V priebehu 20. storočia traktory a ďalšie stroje, umelé hnojivá a pesticídy premieňali fosílne palivá na poľnohospodársku produktivitu, pričom energiu uloženú v oleji využívali na pestovanie väčšieho množstva potravín na rovnakom množstve pôdy a niekedy aj na menšom množstve.

V polovici 21. storočia by v tomto trende mohlo pokračovať umelé osvetlenie a vnútorná klimatizácia poháňaná lacnou a čistou elektrickou energiou. Táto možnosť neznamená, že sa investície do vertikálneho poľnohospodárstva v krátkodobom horizonte vyplatia. Ale rovnako ako by poľnohospodárstvo 20. storočia bolo pre farmára 19. storočia nerozpoznateľné, tak farmy 21. storočia môžu v dnešnej dobe nakoniec prerásť v produktivite, šetrnosti k životnému prostrediu-a vo výške.

Ak si niekto myslí, že vertikálne poľnohospodárstvo potrebuje určite slnečné svetlo, nech si zistí, že to svetlo je len obyčajné vlnenie, vibrácia na určitej frekvencii. Ak by nebolo slnečné svetlo škodlivé, nevyrábali by sa ochranné krémy SPF 50% a vyššie. Vertikálna farma by mala mať zelenú!