Serena Williams a jej tenisky Nike Court Flare. Život Sereny Williamsovej nebol nikdy ľahký. Veľké zdravotné obavy, zdanlivo nenapraviteľné poklesy vo forme, rodinné problémy, tragédie a časté zranenia by značne pribrzdili kariéru väčšiny tenistov, no nie Williamsovej. Vyrastala v Comptone v Los Angeles a bola najmladšou z piatich dcér Richarda a Oracene Williamsových. Compton bol kedysi žiaducou štvrťou pre mestskú černošskú strednú triedu, ale zažil obdobie ekonomického úpadku a stal sa jednou z najtvrdších oblastí v Kalifornii a sestry Williamsové boli príležitostnými svedkami násilia gangov na uliciach okolo ich domu.

Serena Williams a jej tenisky Nike Court Flare

Keď v roku 2013 Serena a Nike diskutovali o konceptoch jej nových typických topánok, jej dizajnérske nápady sa sústredili na riešenie jej zranení a najmä problémových členkov. Problémy s členkom ju často sužovali a znova sa objavili počas Australian Open 2013, keď si pri podávaní na zápas vyvrtla členok. V dôsledku toho bola kľúčová väčšia stabilita a Serena chcela, aby Nike navrhla topánku, ktorá by bola väčšia a viac tvarovaná.

Aaron Cooper, jeden z najtalentovanejších dizajnérov Nike, mal však na mysli iné nápady a cítil, že existuje spôsob, ako dosiahnuť stabilitu použitím oveľa minimalistickejšieho dizajnu. Inšpirovaný prácou kolegu Nike dizajnéra Erica Avara na Zoom Kobe VI od Kobeho Bryanta si Cooper bol istý, že podobná podpora členku vyrieši Serenine obavy.

Inšpiráciu čerpal aj zo spolupráce s majstrom kung-fu, od ktorého získal pohľad na to, čo opísal ako „nezaťažená flexibilita“ a na myšlienku vytvoriť produkt, ktorý sa pri nosení stane predĺžením športovca, takmer ako keby bol športovec. súťaží naboso. Výsledok dostal názov NikeCourt Flare a mal zohrať malú rolu v jednej z najvzrušujúcejších kapitol Sereninej kariéry.

Vo Wimbledone, ktorá prehrala v treťom kole, Serena od roku 2005 odišla najskorší východ a bola nútená odstúpiť od štvorhry spolu s sestrou Venuša po dezorientácii. Odrazila sa však, vyhrala 19 z ďalších 20 zápasov a celkovo šiesty a tretí po sebe idúci titul US Open Singles. Jej víťazstvo znamenalo, že s Chrisom Evertom získala úroveň pre najviac titulov singlov, ktoré vyhrala žena na US Open v otvorenej ére a že sa rovnala 18 titulom hlavných singlov v Evertine a Martine Navratilovej. Zatiaľ čo mnohí už ju nazývali najväčšou ženskou hráčkou všetkých čias, rovnomerom Evert a Navratilova, jej nárok na titul bol jednoznačný.

Serenin French Open sa pozrel skôr, ako začal, keď prekonala záchvat chrípky. Keď sa jej podarilo dostať sa do semifinále, kašlala a drmolila si cestu k víťazstvu, ale v predvečer finále trpela dosť na to, aby uvažovala o odstúpení. Serena vyzerala lepšie, keď nastúpila na kurt vo finále proti Češke Lucii Šafárovej. Prvý set získala 6:3 po tom, čo jej obrovský forhend pomohol získať brejk vo štvrtom geme. Šafárová viedla 6:5 v druhom a dva body od titulu si vynútila tajbrejk, ktorý vyhrala 7:2 a rozhodla. Zjavne znepokojená Serena nechala trhať a zmodrala, jej hnev vzrástol, keď ju v druhom zápase zlomila Šafárová a prepadla na 2:0. Napriek varovaniu za nadávky sa Serena vrátila späť, vytvorila si náskok a ďalšie dva brejky jej priniesli tretí francúzsky titul, 20. grandslamový titul vo dvojhre a urobili z nej iba tretiu osobu, ktorá vyhrala každý turnaj trikrát.

Po víťazstve na posledných troch grandslamoch bola Serena teraz na pokraji dosiahnutia svojho druhého „Serena Slamu“ víťazstvom v štyroch po sebe idúcich veľkých turnajoch. Na to však potrebovala vyhrať Wimbledon, a keď ju v prvom kole tesne predbehla Britka Heather Watsonová, zdalo sa, že pre Serena to bude možno ťažšie ako predtým. Toto víťazstvo ju kvalifikovalo do finále WTA, ktoré sa kvalifikovalo najskôr od roku 2003. Serena potom čelila trom bývalým jednotkám číslo 1, aby sa dostala do finále: porazila svoju sestru Venus, Victoriu Azarenkovú a Mariu Šarapovovú. Vo finále čelila Garbiñe Muguruzovej, 21-ročnej hráčke, ktorá mala na svedomí najhoršiu porážku v kariére.

Muguruzaová ju otestovala ešte raz, najmä keď sa v prvom sete ujala vedenia 4-2, kým sa Serena vrátila a vyhrala 6-4. V druhom sete sa Serena dostala do vedenia 5-1 a opäť zakolísala. Muguruzaová sa prebojovala na 5:4, kým Serena prelomila svoje podanie na lásku širokým forhendom pri druhom mečbale. Dosiahla svoj 21. grandslam, druhý Serena slam a vo veku 33 rokov bola najstaršou ženou v Open ére, ktorá vyhrala grandslamový titul vo dvojhre.

Vo chvíli, keď Wimbledon prekonal otázku, na ktorú Serena nechcela odpovedať, bola položená: mohla by vyhrať US Open a pridať k svojim úspechom Grand Slam v kalendárnom roku? Žiaľ, odpoveď bola nie. Jej pokus skončil v semifinále, keď prehrala s Robertou Vinciovou v troch setoch. Sklamaná Serena vyhlásila koniec sezóny. Bol to úžasný rok plný neuveriteľných úspechov a tiež jedného menšieho: bol to úplne bez zranení členka.