Japonci dnes dobývajú svet topánok, spotrebitelia pretvorili horúci módny trend. Wataru Shimamoto, rodák z historického pobrežného mesta Kamakura juhozápadne od Tokia, študoval právo, keď ho špičkový módny trend posunul novým smerom. S precízne spracovanou obuvou získavajúcou popularitu sa Shimamoto rozhodol zamestnať sa v opravovni obuvi, čo je cesta, ktorá nemá nič spoločné so zákonom.

Japonci dobývajú svet topánok, spotrebitelia pretvorili horúci módny trend

Ďalší Shimamotov krok by bol ešte väčší: presťahovať sa do Florencie, kde nikoho nepoznal, okrem toho, kde chcel študovať kožu, remeslo, ktoré pomohlo talianskemu mestu dodať moderný svetový ohlas. Asi desaťročie sa vyučil pod vedením iného Japonca, ktorý urobil podobnú cestu, Hidetaka Fukayu, obuvníka s dizajnérskym pozadím, ktorý tam vedie štúdio.

Shimamoto je teraz späť vo svojom rodnom meste v prefektúre Kanagawa s vlastným obuvníckym štúdiom na mieru. Je tiež predvojom komunity, ktorá v Japonsku prekvitá. Kým Shimamoto študoval právo predtým, ako našiel svoju skutočnú vášeň, iní v tejto spoločnosti pochádzali z rôznych prostredí, napríklad študovali architektúru na univerzite, a mnohí sa rozhodli stať sa obuvníkmi po tom, čo získali fascináciu pre toto remeslo ako spotrebitelia.

Druhé miesto Kena Kataoku, vľavo, topánka Wataru Shimamoto na prvom mieste a víťaz Kenjiro Kawashima na treťom mieste.

„Zdá sa, že japonskí obuvníci milujú svoje remeslo ešte viac ako ich európski kolegovia,“ povedal Yukihiro Sugawara, šéfredaktor časopisu Last venovaného pánskej obuvi. “Majú silný zmysel pre zvedavosť. Nešetria námahu pri štúdiu, vrátane hľadania predvojnových dokumentov o výrobe obuvi.”

Tá oddanosť sa vypláca. Minulý rok Shimamoto obsadil prvé miesto na Majstrovstvách sveta v obuvníctve, ktoré sa konali v máji v Londýne. Vo februári bol ďalší japonský remeselník topánok Noriyuki Misawa vybraný ako jeden z celkových víťazov špeciálnych cien na US Global Footwear Awards. Prihlášky prišli z 53 krajín a území a členmi poroty boli dizajnéri z Prada a Adidas.

Na svetovom šampionáte v Londýne sa na druhom a treťom mieste umiestnili aj Japonci. Predtým najvyššie umiestnenie japonského účastníka na súťaži prišlo v roku 2019, keď Eiji Murata z Main d’Or skončil tretí. Súťaž potom mala prestávku až do vlaňajšieho mája, keď rekordných šesť z 10 najlepších súťažiacich bolo z Japonska.

Súťaž organizuje švédsky web Shoegazing a ďalšie strany. Aj keď počet prihlásených v minulom roku klesol v dôsledku pandémie na 30, súťaž spojila skúsených remeselníkov z Británie, Francúzska a ďalších 14 krajín a regiónov. Porota zložená z deviatich odborníkov vrátane tých, ktorí pracujú pre veľké značky obuvi, posudzovala príspevky na základe stupňa obtiažnosti, dizajnu a ďalších kritérií.

Jesper Ingevaldsson, ktorý vedie Shoegazing, poukázal na vynikajúce dizajnérske schopnosti a remeselnú zručnosť japonských víťazov.

Sota Miyashita, nákupca pánskych topánok pre obchodný dom Isetan, outlet známy svojim luxusným výberom pánskych ponúk, uviedol, že porota ocenila pozornosť japonských súťažiacich k detailom.

Isetan v októbri vystavoval 3 najlepšie páry topánok zo súťaže. Shimamoto (39) povedal, že si nikdy nepredstavoval, že skončí na vrchole.
Zákazková výroba obuvi začína meraním chodidiel zákazníkov, následne výrobou drevených kopyt v tvare každého chodidla. Ďalším krokom je vytvorenie páru figurín na montáž predtým, ako sa dajú dohromady finálne produkty.

Shimamoto strávi na páre topánok až 70 hodín, a to sa nepovažuje za obzvlášť dlhý čas, pokiaľ ide o výrobu obuvi. Ceny začínajú od 500 000 jenov (3 870 dolárov) a mesačne vyrobí štyri páry, vrátane semi-custom objednávok, ktoré zahŕňajú jednoduchší proces.

Shimamoto hovorí, že jeho vstup na svetový šampionát sa zrodil z túžby spojiť európsku a japonskú estetiku. Topánky, inšpirované secesiou, európskym trendom 19. storočia, ktorý bol ovplyvnený Japonisme, majú mosadzné špičky a päty, ktoré vyzerajú ako rodinné erby.

Instagrammer MAX, ktorý má 23 000 sledovateľov, čaká na získanie tretieho páru topánok Shimamoto. „Zahraniční remeselníci nedokážu napodobniť nádherné sekvencie vyrezávaných línií pána Shimamota,“ povedal MAX, ktorý si doteraz objednal 25 párov od japonských výrobcov obuvi na mieru.

Mnoho japonských obuvníkov dostáva objednávky od zahraničných zákazníkov, ktorí ich nájdu na YouTube alebo Instagrame. Zákazníkov získavajú aj účasťou na predstaveniach kufra v hoteloch a na iných miestach.

Podľa Last Editor Sugawara existuje v Japonsku viac ako 50 obuvníckych štúdií na mieru. Niektorí z týchto remeselníkov začali získavať globálne uznanie asi pred desiatimi rokmi. Ingevaldsson z Shoegazing hovorí, že informácie o nich sa rozšírili na Instagrame po tom, čo ich predstavila americká webová stránka s pánskym oblečením Styleforum.

Misawa, víťaz US Global Footwear Awards, spája umenie s výrobou obuvi. Jeho ocenený kus, Foot’s Nest, obsahuje kožu v tvare kotúča naskladanú do vrstiev a vystrihnutú do tvaru chodidla. Vyučil sa v osvedčenom rakúskom štúdiu Materna a v roku 2010 získal Honor Prize, najvyššie ocenenie na Medzinárodnej súťaži výrobcov obuvi v Nemecku. Jeho meno je známe po celom svete. Klientom je americký filmový režisér Spike Lee.

Misawa patrí medzi druhú generáciu japonských remeselníkov v oblasti obuvi, ktorí sa vyučili v zahraničí. Remeslu sa naučil v triede, ktorú založil Chihiro Yamaguchi, ktorý koncom 80. a 90. rokov študoval obuvníctvo na Cordwainers College (dnes súčasť London College of Fashion).

Teraz vedie The Shoemaker’s Class v Tokiu, kde trénuje ďalšiu generáciu obuvníkov. Asi 70 študentov, od tínedžerov až po tých vo veku 60 rokov, sa učí obuvníctvu v štúdiu Misawa, pričom niektorí z nich sa túžia stať profesionálmi. Trieda tento rok plánuje prijať študentov zo Spojených štátov a iných krajín.

V skutočnosti mnohí remeselníci, ktorí študovali v Japonsku, si už otvorili ateliéry v Ázii a Európe. Dokonca aj v Spojenom kráľovstve, ktoré je známe svojou kvalitnou pánskou obuvou, je len málo inštitúcií, ktoré systematicky vyučujú výrobu obuvi na mieru.

“Japonská technika je najlepšia na svete,” povedal Chin Shiying, Singapurčan, ktorý vo februári nastúpil do triedy Misawa. “Po štúdiu tu chcem otvoriť ateliér v mojej krajine.”